Rio de Janeiro, correspondance.

«Lula est tranquille. Il sait que s'il perd il aura au moins rempli son devoir comme candidat de l'opposition», se console un collaborateur du candidat de la gauche à la revue Veja. Alors que tous les sondages donnent Cardoso largement gagnant au premier tour, le candidat «des forces populaires» tente, sans grand succès , de mobiliser ses militants pour provoquer, au moins, un second tour le 25 octobre. Même s'il passe la rampe dimanche, Luis Inacio da Silva, dit Lula, n'a pratiquement aucune chance: son taux de rejet dans l'opinion (41%) est pratiquement deux fois plus élevé que le soutien dont le créditent les sondages (24%).

Campagne désastreuse. Son meeting de clôture, jeudi soir à Rio, a certainement enterré ses derniers espoirs. Sous un crachin persistant, ils n'étaient que quelques centaines de militants à tenter de recréer l'ambiance de campagnes précédentes. Et encore: la plupart étaient venus pour soutenir Garotinho, le candidat gouverneur favori à Rio. La samba à tue-tête, déversée avant les discours, la marée de drapeaux blanc et rouge, les calicots avaient bien du mal à camoufler le naufrage d'une campagne désastreuse. L'échec est patent.

Où est passé le Lula de 1989? Cette année-là, parti en campagne avec 6% d'intentions de vote, il avait réussi à mobiliser syndicats, artistes et intellectuels dans un mouvement enthousiaste qui occupaient les rues de Rio et de São Paulo. Lors des grands meetings, des centaines de milliers de sympath