Les deux hommes qui se sont vu attribuer hier le prix Nobel de la

paix partagent une qualité politique rare en Irlande du Nord: la volonté de dialogue. En honorant le nationaliste (catholique) John Hume et l'unioniste (protestant) David Trimble, le comité norvégien sanctionne à sa manière la valeur des mots contre celle des armes, dans une province ensanglantée depuis plus de trente ans par un conflit qui a fait 3 500 victimes. Sans les efforts de Hume et Trimble pour un compromis, la signature des accords de Stormont, en avril, qui a débouché sur la mise en place d'un processus politique en Ulster, n'aurait pas été possible. Les jurés d'Oslo auraient certes pu aller un peu plus loin et saluer tous les protagonistes de la paix, mais ils ont à l'évidence refusé le risque de protestation qu'aurait immanquablement suscité une récompense pour Gerry Adams, le leader de Sinn Féin, la branche politique de l'IRA, toujours considéré par les protestants comme trop proche du mouvement clandestin.

Conviction inébranlable. Architecte de la paix, John Hume l'est à plus d'un titre. Ce petit homme aux cheveux ébouriffés, à la voix grave et monotone, était l'un de ceux qui, en 1968, sont descendus dans la rue pour promouvoir les droits civiques de la minorité catholique. Depuis, il n'a jamais cessé de se battre pour trouver une solution politique au conflit. Les menaces et tentatives d'attentat contre sa personne n'y ont rien changé. C'est lui qui, en 1993, a amorcé les discussions avec Gerry