Un placide quinquagénaire aux cheveux gris a remplacé le jeune et

fringant entrepreneur (Jost Stollmann) qui devait à l'origine occuper le ministère de l'Economie. Werner Müller, 52 ans, vient lui aussi du monde de l'entreprise et «n'est membre d'aucun parti», a souligné hier Gerhard Schröder. Sa carrière est beaucoup moins brillante toutefois que celle du self-made-man Stollmann: études d'économie, fonctions de direction au groupe énergétique RWE, puis chez son concurrent Veba. Depuis novembre 1997, Werner Müller avait quitté Veba et travaillait comme «conseiller indépendant», ce qui n'a pas manqué de nourrir les premiers sarcasmes à Bonn hier, sur le thème: Schröder embauche son premier chômeur.

A la différence de Stollmann qui s'était fait un point d'honneur à ne pas avoir lu le programme du SPD et ne se gênait pas pour prôner des idées à l'inverse du parti, Werner Müller a précisé hier qu'il a déjà pris connaissance du programme social-démocrate et même du contrat de coalition négocié avec les verts.

Vieille connaissance de Gerhard Schröder, avec qui il a mené depuis 1990 de longues négociations sur l'avenir de l'énergie en Allemagne, Werner Müller n'est à l'évidence qu'un candidat de remplacement. Lui-même a avoué n'avoir été appelé par Schröder qu'hier matin pour se voir offrir le ministère de l'Economie. «On m'a demandé de me mettre en costume pour venir me présenter à Bonn», racontait hier le nouveau nommé. Il confiait aussi qu'il serait «plus volontiers resté dans l'om