Moscou, de notre correspondante.

Les tigres de l'Amour sont en danger. Leur réserve, située dans l'Extrême-Orient russe, a été en partie détruite par les feux de forêt qui ont sévi tout l'été. Fuyant les incendies, les tigres se sont réfugiés dans la taïga où ils sont la cible de trafiquants de mieux en mieux organisés. Les tigres de l'Amour sont une espèce très rare qui n'existe plus qu'en Russie, dans les régions de Khabarovsk et de Primorié, bordées par le fleuve Amour, frontalier avec la Chine. D'après le dernier recensement de 1996, ils ne sont plus que 350 à 400. De tous les types de tigres, celui de l'Amour est le plus grand. Il se distingue de ses cousins des pays tropicaux par sa peau plus sombre et ses poils plus fournis. La taïga, une immense forêt de centaines de milliers d'hectares, est enneigée plus de six mois par an. Grâce à la neige, les feux devraient progressivement s'éteindre d'eux-mêmes. Mais pour les tigres, le mal est déjà fait. «Avec la crise économique, les braconniers sont de plus en plus nombreux dans la taïga», explique Guennadi Kolonine, spécialiste du comité écologique de Moscou, «et à l'affût de tout ce qui bouge.» Pesant pas moins de 250 kg, extrêmement rapides, les tigres ne sont pourtant pas faciles à abattre. Seuls s'y aventurent des trafiquants expérimentés, motivés par les formidables profits qu'ils peuvent faire sur le marché chinois. «Au temps de l'URSS, explique Kolonine, les frontières avec la Chine étaient fermées et il n'y avait pas