Washington, de notre correspondant

«La campagne pour la présidentielle de l'an 2000 a commencé hier», dès qu'ont été connus les résultats des élections du 3 novembre, annonce l'analyste politique du New York Times R.W. Apple Jr. L'éditorialiste conservateur George Will précise, dans le Washington Post, que, «pour certains, la bataille pour la nomination républicaine à la présidence n'a pas commencé ­ elle s'est terminée mardi». Les deux principaux bénéficiaires du scrutin qui vient d'avoir lieu sont en effet les très probables candidats de leur parti à la succession de Bill Clinton. Albert Gore Jr., 50 ans, vice-président depuis 1992, est l'héritier désigné de Clinton côté démocrate. George W. Bush Jr., 52 ans, gouverneur du Texas depuis 1994, est l'archifavori côté républicain. Le premier a dirigé avec succès la mobilisation qui a permis au Parti démocrate, contre toute attente, de sortir des urnes légèrement renforcé. Le second a été réélu triomphalement gouverneur, et a permis au Parti républicain de prendre un contrôle total d'un Etat de tradition démocrate.

Les deux hommes ont plus d'un trait en commun. Ils sont d'abord les héritiers de deux puissantes dynasties politiques. Le père d'Al Gore Jr., sénateur du Tennessee, était un proche de John F. Kennedy, dont il avait failli être le vice-président. Le grand-père de George W. Bush était lui aussi sénateur, son père a été vice-président, puis Président (de 1988 à 1992), et son frère cadet, Jeb, vient d'être élu gouverneur d