New Delhi, correspondance.

Les élections régionales qui se déroulent aujourd'hui dans quatre Etats indiens (Delhi, Rajasthan, Madhya Pradesh et Mizoram) prennent un tour de test politique national pour le gouvernement de coalition mené par le BJP, le parti des nationalistes hindous. Les derniers sondages d'opinion donnent l'avantage au Parti du Congrès dirigé par Sonia Gandhi, l'héritière de la dynastie, dans au moins trois Etats. Après huit mois d'exercice, le gouvernement de coalition du Premier ministre nationaliste hindou, Atal Behari Vajpayee, n'a visiblement pas su convaincre, y compris à Delhi, capitale du pouvoir et de l'establishment.

«L'oignon ne fait pas la force du BJP»: c'est un peu la dernière blague à la mode sur les marchés indiens. Avec plus de 100% d'augmentation au cours des trois derniers mois, l'oignon pourrait arracher quelques larmes au leader du BJP, vendredi, à l'heure des résultats. Campagne électorale oblige, le Congrès, le parti de la dynastie Gandhi, a multiplié les opérations coup de poing sur le thème du coût de la vie. La semaine dernière encore, à Delhi, un ballon géant en forme d'oignon ouvrait un cortège organisé par le principal parti d'opposition. Les candidats du Congrès, en campagne dans les circonscriptions, ne lésinaient pas à distribuer aux habitants des colliers de bulbes. Certains sont même allés jusqu'à offrir «leur poids en oignons» dans les marchés les plus populaires de la capitale.

Pour V.B. Singh, du Centre d'étude des sociétés