Varsovie, de notre correspondante.

En l'espace d'une dizaine de jours à peine, une cinquantaine de personnes sont mortes d'hypothermie en Pologne, victimes du froid polaire qui s'est abattu exceptionnellement tôt cette année sur l'Europe centrale et orientale. A Ostroleka, dans le nord-est du pays, les températures sont descendues à ­ 26°. A Varsovie, le mercure est tombé à ­ 17° dans la nuit de lundi. Depuis, il se maintient autour de ­ 10°. Selon la police, la moitié des victimes sont des personnes ayant abusé d'alcool, des hommes le plus souvent âgés de 50 à 60ans, vivant à la campagne. Les autres sont des sans-domicile fixe (SDF), estimés à au moins 34 000 personnes dans tout le pays. Ou de nouveaux pauvres, comme ce retraité de 61 ans de Katowice (sud), découvert mort hier dans son appartement. L'électricité et le chauffage avaient été coupés pour cause de factures impayées.

A Varsovie, où le nombre de SDF est le plus élevé (entre 3 000 et 6 000), la trentaine de centres d'accueil et ses 3 000lits affichent complet depuis quelques jours. Le plus grand dortoir de la capitale, «Hades», aménagé dans un passage souterrain inutilisé par l'abbé Pierre laïc polonais, Marek Kotanski, est débordé. Les lits étant tous occupés, des matelas supplémentaires ont été installés pour accueillir les personnes à la recherche d'un toit. «Personne ne sera renvoyé, toute personne à la recherche d'un abri sera reçue, que ce soit sur un matelas, dans un couloir ou à la cantine», rassurent les re