Washington de notre correspondant

«Cela commence à ressembler à un coup d'Etat», déclarait samedi le chef de la minorité démocrate à la commission judiciaire, John Conyers, après que la majorité républicaine a adopté les quatre chefs d'inculpation qui «justifient la mise en accusation, le jugement et la destitution» de Clinton. Les républicains clament qu'ils ne font que «suivre et respecter la Constitution». Certains d'entre eux rassurent même les Américains ­ massivement hostiles à l'impeachment ­, en expliquant que tout cela n'aura pas de conséquences dramatiques. La Chambre ne fera que «mettre en accusation» le chef de l'Etat. Le Sénat, qui seul a le pouvoir de le juger, ne le destituera probablement pas ­ puisque les démocrates y ont assez de voix pour bloquer une condamnation à la majorité des deux tiers. En réalité, dit le démocrate Barney Frank, les républicains ont bel et bien mis en branle «un processus dont le but est de chasser du pouvoir le Président» deux fois élu, et qui reste très populaire.

Frasques sexuelles. La procédure d'impeachment est de plus en plus comparée au Titanic ­ une machine qui court vers une catastrophe inéluctable que personne ne sait plus comment éviter. La mise en accusation de Clinton est possible parce que la Constitution, qui punit les «crimes et délits graves» des dirigeants, ne prévoit pas de sanction appropriée contre un chef de l'Etat qui n'est accusé que d'une série de manoeuvres minables et de contorsions sémantiques pour dissimul