Les présidents russe et biélorusse, Boris Eltsine et Alexandre

Loukachenko, ont relancé vendredi l'union entre leurs pays avec la signature d'une déclaration d'intention, avant tout symbolique, mais qui ne peut que plaire aux communistes et aux nostalgiques de l'URSS. La réunification des deux républiques est prévue pour 1999. Les deux chefs d'Etat ont présenté cette déclaration comme un événement «historique». «Au XXIe siècle, (les deux) pays vont entrer dans un nouvel ordre, ils avanceront ensemble vers un Etat unifié», a déclaré le président Eltsine, qui est apparu très en forme à la télévision, à l'issue de sa rencontre avec Loukachenko au Kremlin. Le ministre russe des Affaires étrangères, Igor Ivanov, a cependant pris soin de tempérer cet enthousiasme, en précisant qu'il ne s'agissait «pas d'un accord», mais «d'une déclaration (d'intention) sur une Union à venir». Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Iakouchkine, s'est lui aussi employé à minimiser la portée de cet accord: «Il n'est pas pour l'instant question ni d'une armée unie, ni d'un budget commun. Ces documents sont une base pour l'avenir" c'est une question qui n'est pas facile et demande beaucoup de préparation.» Le texte prévoit notamment l'égalité des droits des citoyens des deux pays ainsi qu'un traitement économique égal pour les sociétés russes et biélorusses. Une prudence qui s'explique aussi par les craintes des réactions internationales.

La Biélorussie, dirigée d'une main de fer par l'autocrate néocommuni