L'Otan pourrait déployer entre 25 000 et 30 000 hommes au Kosovo, si

un accord est conclu lors de la conférence de Rambouillet. En attendant, l'Alliance continue de brandir la menace de frappes aériennes pour convaincre Belgrade d'assouplir sa position.

A l'état-major de l'Otan, situé à Mons en Belgique, les officiers réactualisent le plan d'opérations «Alpha-Minus», conçu au printemps. Il prévoit, avec plus de 25 000 soldats, de garantir un accord de paix et non de l'imposer par la force. Les Etats-Unis envisagent le déploiement «de 2 000 à 4 000 hommes», selon le chef d'état-major américain, le général Hugh Shelton. Mais les pays européens fourniront l'essentiel des moyens militaires: principal contributeur, le Royaume-Uni, avec 6 000 hommes. Le patron de l'Arrc (Allied Rapid Reaction Corps, la force d'intervention de l'Otan), le général britannique, sir Michael Jackson, assurerait le commandement. Son état-major dépendrait du général américain Wesley Clark, patron de l'Otan en Europe.

Une brigade. Le contingent français sera «de l'ordre de 5 000 hommes», a assuré jeudi le ministre de la Défense, Alain Richard, sous la forme d'une brigade, constituée à partir des éléments de la force d'extraction déployée en Macédoine. D'autres pays enverront des troupes: l'Allemagne (3 000 hommes), la Grèce ou les Pays-Bas.

Les 10 000 km2 de la province seront divisés en quatre secteurs, confiés chacun à un pays, selon le modèle de la Sfor en Bosnie. Une cinquième brigade serait réservée en c