De violents combats entre l'armée yougoslave et les séparatistes

albanais ont éclaté hier au Kosovo, pour la première fois depuis l'ouverture de la conférence de Rambouillet. A la veille de l'expiration de la nouvelle date butoir, l'armée yougoslave a tiré au canon de char contre les séparatistes albanais de l'UCK dans le nord du Kosovo, faisant fuir plusieurs milliers de civils.

Les affrontements, près de Vucitrn, dans le nord, ont selon les observateurs de l'OSCE duré plus de deux heures. Les tirs ont commencé vers 9 h15, heure locale, lorsqu'un convoi de camions militaires a été pris pour cible par des séparatistes de l'Armée de libération du Kosovo (UCK), selon un porte-parole de la Mission de vérification (KVM) de l'OSCE, Walter Ebenberger. L'armée a fait appel à des renforts qui «sont arrivés, avec plusieurs transports de troupes blindées et deux chars T55, qui ont répondu au feu». Selon les autorités serbes, citées par l'agence Tanjug, les «terroristes» de l'UCK ont tiré au mortier et à l'arme automatique contre le convoi de l'armée, blessant un soldat. Devant la riposte des militaires, les séparatistes se sont repliés vers la montagne Cicavica et la Drenica, leur fief dans le centre du Kosovo. L'UCK a nommé Suleyman Selimi «commandant général» de l'organisation, a annoncé lundi le journal Kosova Sot, citant la télévision de Tirana. Suleyman Selimi, 29 ans, alias Sultan, commandait les unités de l'UCK de la Drenica. Il a été remplacé par Sami Lustraku. Condamnés par