Moscou, de notre correspondante.

Un procureur général en guerre contre la corruption, une cassette vidéo montrant ses ébats sexuels, un Président impuissant et bafoué" Sur fond de scandales touchant les sommets de l'Etat, un nouveau séisme secoue la scène politique russe, d'où Boris Eltsine risque de sortir encore plus affaibli.

L'affaire débute le 1er février. A la surprise générale, le procureur général Iouri Skouratov annonce sa démission «pour raisons de santé». Le Président l'accepte aussitôt. Le procureur fait dire qu'il entre à l'hôpital pour des problèmes cardiaques et disparaît pendant plus d'un mois.

Mais la presse est sceptique: Skouratov, 48 ans, semble en parfaite santé. Elle lie son départ aux enquêtes ouvertes par la procurature (le parquet) impliquant de hauts personnages de l'Etat, dont des proches du Président. Skouratov travaille sur plusieurs dossiers explosifs. L'un concerne Boris Berezovski, l'oligarque présenté comme un influent conseiller occulte au Kremlin. Le deuxième concerne des placements de la Banque centrale dans une mystérieuse société off-shore. Le troisième, enfin, porte sur des pots-de-vin qu'aurait versés une société suisse à de hauts fonctionnaires pour décrocher les contrats de rénovation de bâtiments officiels.

Selon la Constitution, la démission du procureur doit être entérinée par le Conseil de la Fédération, le Sénat russe, où siègent les gouverneurs et représentants des régions. Ils demandent à entendre Skouratov. L'audition est fixée