Helsinki, envoyé spécial.

La cinquantaine discrète, Rütta Ylätalo a trouvé sa vocation grâce à la crise qui a bouleversé la société finlandaise au début des années 90. Depuis un an et demi, elle est conseillère à Työvoimatoimisto, le bureau national de l'emploi. Dans son agence du centre d'Helsinki, elle met en rapport les chômeurs diplômés et les entreprises. Alors que les Finlandais votent ce dimanche pour élire leurs députés, elle est assez détendue: les années noires sont passées. «La crise m'a adoucie. Après avoir été moi-même deux fois au chômage, j'ai senti le besoin de faire profiter les autres de mon expérience.» Jusqu'en 1993, elle travaillait dans une petite compagnie d'ameublement. Puis tout s'est écroulé. La Finlande disposait d'un traité de troc avec l'URSS. Elle payait le pétrole soviétique en biens industriels, assurant des débouchés phénoménaux à l'industrie finlandaise. Jusqu'à 27% des exportations partaient à l'Est.

Soupe populaire. La crise bancaire et l'effondrement de l'URSS vont terrasser la Finlande. De 1991 à 1993, le pays traverse la plus profonde récession qu'ait connue un pays industrialisé depuis la guerre. En quatre ans, le chômage passe de 3,5% à près de 20%, le PIB chute de 15%, le nombre de faillites triple presque. Les soupes populaires apparaissent. «Au début, le gouvernement a paniqué, se rappelle Peter J. Boldt, économiste à la confédération syndicale Sak. Il a commencé à couper dans tous les budgets publics.»

Rütta Ylätalo est balayée par