Tokyo, de notre correspondante.

A quoi joue la Corée du Nord? L'intrusion dans les eaux territoriales nipponnes de deux mystérieux navires suspects a obligé Tokyo à lancer sa plus importante action militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour la première fois depuis 1945, la marine de guerre japonaise a effectué des tirs de sommation contre les deux navires, grossièrement maquillés en bateaux de pêche japonais mais soupçonnés d'être des bâtiments nord-coréens.

Chasse. Au terme d'une traque de plus de vingt-quatre heures en mer du Japon, suivie minute par minute par une cellule de crise installée auprès du Premier ministre japonais, les bâtiments suspects sont parvenus à fuir en direction des eaux territoriales nord-coréennes dans la matinée d'hier sans que les garde-côtes japonais lancés à leur poursuite ne parviennent à les rattraper. La chasse a été interrompue dans la matinée d'hier lorsque les navires ont quitté la zone nippone. «Nos radars ont détecté l'approche d'avions en provenance de la Corée du Nord vers la zone où se trouvaient les destroyers japonais, a expliqué le directeur général (ministre) de l'Agence de défense, Hosei Norata. Continuer la poursuite aurait donc été dangereux.» Le Premier ministre Keizo Obuchi a regretté que les navires n'aient pu être arraisonnés et fouillés pour établir avec certitude leur origine. Mais il ne fait aucun doute, affirmait-on hier en privé à Tokyo, qu'il s'agit d'une nouvelle provocation de la part de Pyongyang.

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