Denver, envoyé spécial.

Doug est venu de Boulder «bien que la gauche nous ait lancé des menaces de mort». Jim, arrivé de Parker, est là «parce que cette réunion est un droit fondamental». Ron est monté de Colorado Springs convaincu qu'«il n'y aura bientôt plus de liberté dans ce pays»" Ils étaient samedi plusieurs centaines à s'être rassemblés dans le sous-sol caverneux de l'hôtel Adam's Mark de Denver pour le congrès annuel de la NRA (National Rifle Association), le lobby des propriétaires d'armes à feu. Ils s'y sont joué un remake de la bataille de l'Alamo, une résistance désespérée contre la menace de limitations au droit, sacro-saint à leurs yeux, d'acheter, vendre, posséder et porter les armes. Le président de la NRA et acteur Charlton Heston a exhorté ses troupes à «défendre ce droit». «C'est la seule assurance de votre liberté», leur a-t-il lancé. Pendant ce temps l'ennemi (plusieurs milliers de manifestants «antiarmes») faisait le siège de l'hôtel, scandant des slogans hostiles à la NRA.

La bataille de l'opinion était perdue d'avance pour les fervents de la gâchette, moins de quinze jours après que deux lycéens, armés d'un fusil à pompe de 12 mm, d'un fusil à double canon scié de 12 mm et d'un pistolet semi-automatique de 9 mm, eurent abattu douze de leurs camarades et un enseignant, et eurent blessé 23 autres adolescents, avant de se suicider dans la cafétéria du lycée de Littleton, une banlieue de Denver. La NRA, qui s'oppose à toute mesure visant à restreindre la