L'Indonésie et le Portugal ont signé, mercredi à New York, un accord

permettant aux Est-Timorais de choisir l'indépendance après avoir été soumis pendant 24 ans au régime de Djakarta. Après 16 ans de négociations, les deux pays ont signé sous l'égide de l'ONU un accord qui organise un scrutin d'autodétermination dans l'ex-colonie portugaise envahie en 1975 et annexée en 1976 par l'Indonésie.

Cosignataire de cet accord, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a qualifié l'événement de «moment historique». L'accord fixe la date du scrutin au 8 août. La question posée aux 800 000 Est-Timorais sera simple: «Acceptez-vous l'autonomie spéciale proposée pour le Timor-Oriental?» ou «Rejetez-vous l'autonomie spéciale (") ce qui conduira à la séparation d'avec l'Indonésie?» Le plan sur l'autonomie prévoit que Djakarta garderait le contrôle de la défense du territoire, des impôts nationaux et des ressources «stratégiques» (le pétrole).

La très grande majorité des électeurs doit rejeter l'autonomie et voter pour la séparation, selon les indépendantistes. En raison de l'escalade de la violence sur ce territoire où 200 000 personnes ont été tuées depuis 1975, la question de la sécurité a, jusqu'à la dernière minute, provoqué des dissensions entre le Portugal et l'Indonésie. Soutenues par l'armée, les milices pro-indonésiennes ont lancé, ces derniers temps, une campagne de terreur contre les militants de l'indépendance, faisant plusieurs dizaines de morts.

L'accord signé mercredi prévoit q