Pékin, de notre correspondante.

Au rapport Cox, publié la semaine dernière par les Etats-Unis, accusant la Chine d'avoir systématiquement espionné, depuis les années 70, la recherche militaire américaine, le gouvernement chinois a répondu hier par une surprenante mise en scène. Le ministre de l'Information Zhao Qizheng a tout d'abord repris point par point les grands thèmes d'accusation du rapport d'une commission spéciale du Congrès américain: «Ce rapport est une immense calomnie à l'encontre de la nation chinoise et relève typiquement de préjugés racistes. La Chine n'a jamais fondé le développement de sa défense nationale sophistiquée sur le "vol de technologies provenant d'autres pays. Elle ne l'a pas fait dans le passé, ne le fait pas actuellement et ne le fera pas à l'avenir. La Chine compte sur ses propres forces pour développer une technologie de défense nationale indépendante», a déclaré Zhao Qizheng.

Le ministre a ensuite rappelé comment les savants chinois avaient mis au point les missiles sol-sol et la bombe atomique en 1964, puis la bombe H et des satellites spatiaux, bien avant que la Chine n'établisse des relations diplomatiques avec les Etats-Unis, en 1979. Zhao Qizheng a souligné qu'«aucune preuve substantielle» sur les accusations d'espionnage n'apparaissait dans le rapport Cox, qui semble arriver d'une manière «intentionnelle» juste après le bombardement de l'ambassade de Chine à Belgrade par l'Otan et alors même que Pékin attend des excuses et des explicatio