Pretoria - Le Cap, envoyés spéciaux.

Nelson Mandela quitte le pouvoir avec la satisfaction de voir son parti plébiscité au-delà du «vote de libération» d'il y a cinq ans. L'ANC a en effet triomphé sur toute la ligne dans les secondes élections multiraciales en Afrique du Sud, raflant une majorité des deux tiers à l'Assemblée nationale et une majorité absolue dans sept des neuf provinces. Il arrive également en tête au Cap occidental, la seule région qui lui avait échappé en 1994, et dans le Natal, où l'ANC gouvernait déjà avec le parti zoulou de Mangosuthu Buthelezi, lequel, si cette alliance est renouvelée, sera sans doute nommé vice-président de Thabo Mbeki. Le successeur de Mandela, tout en parlant d'une «victoire historique», a eu le triomphe modeste. «Nous exercerons le pouvoir sans arrogance, avec humilité et un profond sens de responsabilité», a-t-il promis hier, ajoutant: «L'Afrique du Sud appartient à tous ceux qui y vivent qu'ils soient Noirs ou Blancs.»

Hier soir, alors que 70% des suffrages étaient dépouillés, l'ANC, qui avait obtenu près de 63% des voix en 1994, était crédité de 66%, et l'écart était appelé à se creuser. Ce qui permettrait à l'ANC, si elle le souhaitait, de modifier la Constitution. Cependant, le futur président Thabo Mbeki n'a voulu voir en ce raz-de-marée qu'un «mandat pour accélérer la marche vers une vie meilleure pour tous», s'engageant à ne pas modifier la loi fondamentale du pays.

Le grand perdant du scrutin est le nouveau parti national (NN