Portadown, Drumcree envoyé spécial

La journée la plus redoutée du calendrier protestant, celle de la marche des orangistes à Portadown, s'est passée hier sans incident. Comme l'année dernière, l'ordre des orangistes de Portadown, l'une des villes les plus dures et les plus divisées d'Irlande du Nord, s'est retrouvé devant un mur d'acier, près de l'église de Drumcree, bloquant sa marche vers les rues catholiques qu'il voulait traverser. Une commission indépendante avait interdit le défilé traditionnel, vieux de plus de 150 ans, de cette secte extrémiste protestante en raison des violences que provoque cette parade devenue le symbole des antagonismes nord-irlandais.

Mur de fer. L'armée britannique n'avait pris aucun risque pour arrêter les manifestants. Des tranchées remplies d'eau, des barrages larges de trente mètres de fils barbelés, un immense mur de fer rendu glissant par une couche de graisse coupaient la verte campagne irlandaise. «C'est une honte, on dirait un champ de bataille de la guerre de 14», grommelle un vieil orangiste, chapeau melon et collerette orange, en montrant du doigt les soldats en treillis et en armes qui patrouillent dans les collines, couvertes de Land-Rover et de transports de troupe. «Ils ont diabolisé l'ordre d'Orange», dit John, amer de se voir empêché de défiler à travers les rues catholiques de Drumcree, fifres et tambours en tête de cortège. Hier, l'ordre d'Orange, qui a pris le nom et les couleurs du roi Guillaume d'Orange, grand pourfendeur