Les deux Chine ont entamé une nouvelle guerre des nerfs depuis que
le président de Taiwan, Lee Teng-Hui, a revendiqué l'établissement de «relations spéciales d'Etat à Etat» entre Taipei et Pékin, le 9 juillet. La Chine populaire, qui considère l'île nationaliste comme une simple province qu'il convient de «réunifier» au continent, si besoin est par la force, ne perd pas une occasion de démontrer sa détermination à n'en rien céder. Hier, La Chine a trompeté le tir «avec succès» d'une «nouvelle classe de missile sol-sol de longue portée». L'agence Chine nouvelle, qui a fait état de cette «prouesse» balistique ne fournit aucun autre détail. Mais dans le contexte des relations difficiles entre Pékin et Taipei, devenues tumultueuses depuis que l'armée communiste a procédé à une série de tirs de missiles au ras des côtes taïwanaises en 1995 et 1996, il est clair que la Chine entend adresser un message comminatoire aux 22 millions de Taïwanais.
La veille, la presse officielle communiste n'avait pas hésité à qualifier de «dégénéré» le président nationaliste. Celui-ci souhaite entériner la séparation des deux entités chinoises, effective depuis la victoire des communistes sur les nationalistes en 1949 au moins, affirme-t-il, jusqu'à ce que la Chine populaire se démocratise. L'ire du gouvernement chinois s'est également traduite, selon la presse de Hong-Kong, par la mise en alerte hier des troupes stationnées face à Taiwan, dans la province du Fujian. Samedi, la Chine avait là encor
