Jérusalem, de notre correspondant.

Samuel Sheinbein n'en finit pas d'empoisonner les relations entre Israël et les Etats-Unis. Ce juif américain de 19 ans, qui avait fui la justice de son pays et obtenu la citoyenneté israélienne, a finalement reconnu le meurtre d'Alfredo Tello, en 1997, dans l'Etat du Maryland. En échange de ses aveux, son avocat a négocié avec le procureur israélien une peine de vingt-quatre ans de prison. Mais l'annonce du verdict, qui sera formellement rendu le 2 septembre par le tribunal de district de Tel-Aviv, provoque un tollé outre-Atlantique.

Scie électrique. Le 19 septembre 1997, dans un garage de Silver Spring, au Maryland, le jeune homme avait étranglé, puis démembré sa victime à la scie électrique pour une simple altercation. Il avait ensuite brûlé le corps au propane afin d'empêcher toute identification. Il avait été trahi par son complice, un adolescent, Aaron Needle, arrêté quelques jours plus tard. Entretemps, il était parvenu avec l'aide de son père à gagner la Terre promise. Aaron Needle s'est pendu en prison. Samuel Sheinbein a été incarcéré dès son arrivée en Israël.

Le conseiller juridique du gouvernement, Elyakim Rubinstein, a rappelé hier que depuis le début son pays ne souhait pas garder l'auteur «d'un crime aussi cruel et vicieux». Mais la loi, amendée depuis, interdisait l'extradition de nationaux même pour des actes commis à l'étranger. Sheinbein n'a jamais vécu hors du Maryland. Son père, Sol, en revanche, était israélien jusqu'à