New York, de notre correspondant.

En s'intéressant l'été dernier aux connexions russes d'une obscure société baptisée Benex Worldwide Ltd et enregistrée dans le Queens, la commission boursière américaine n'avait certainement aucune idée de ce qu'elle allait découvrir. Il y a une semaine, le New York Times révélait que les enquêteurs soupçonnaient la compagnie d'avoir blanchi quelque 10 milliards de dollars d'argent sale provenant de Russie, à travers plusieurs de ses comptes à la vénérable Bank of New York. Et hier, le scandale a pris encore une toute autre dimension. Selon le quotidien USA Today, citant des responsables américains, britanniques et russes, c'est au total 15 milliards de dollars qui auraient été détournés lors d'opérations complexes qui impliqueraient des proches de Boris Eltsine et de son gouvernement.

Enquête internationale. Les autorités américaines craignent en outre que 10 milliards aient été directement ponctionnés dans les prêts accordés à la Russie par le FMI, mais aussi plusieurs puissances occidentales depuis 1992. L'argent, dans sa totalité, serait passé sur quatre comptes ouverts par Benex Worldwide Ltd à la Bank of New York, ainsi qu'à la Republic National Bank, autre établissement new yorkais.

Selon les services britanniques, impliqués désormais dans une enquête devenue internationale, cinq membres de l'entourage de Boris Eltsine seraient concernés. En premier lieu, sa fille et conseillère, Tatiana Diatchenko (également sous le coup d'une enquête d