Une grande partie des milliards de dollars ayant transité par la

Bank of New York, objets d'une enquête aux Etats-Unis sur une vaste opération de blanchiment d'argent, appartenaient à des responsables politiques russes ayant fait passer leur fortune en Occident avant la dévaluation du rouble, a affirmé samedi un homme d'affaires russe cité par le New York Times. Cet industriel, Mikhaïl Khodorkovski, a déclaré, dans une interview téléphonique depuis Moscou, que de nombreux responsables politiques russes avaient commencé à vendre leurs valeurs en 1998, lorsqu'ils avaient su qu'une dévaluation du rouble était imminente. Cette dévaluation avait eu lieu en août 1998. Khodorkovski a précisé qu'il ne faisait pas de doute que le crime organisé russe était lié au scandale, citant notamment le nom de Semyon Mogilevich, un des responsables du crime organisé russe.

«Fautes graves». Mikhaïl Khodorkovski, 35 ans, est président de la société pétrolière Yukos. Il dirigeait précédemment la banque Menatep, aujourd'hui en faillite, qui fait l'objet d'une enquête en Russie pour son rôle dans le blanchiment d'argent «sale». Le vice-président de Yukos, et également ancien vice-président de la Menatep, est Konstantin Kagalovski, le mari de Natacha Kagalovski, une vice-présidente de la Bank of New York, suspendue de ses fonctions il y a dix jours, après la révélation, par le New York Times, de l'enquête sur les comptes ouverts dans cette banque par la société Benex. La Benex, une société de droit b