Bellary, envoyée spéciale.

Sonia Gandhi contre Atal Behari Vajpayee: ce duel entre la présidente du Parti du Congrès et le Premier ministre indien a dominé la campagne pour les élections générales anticipées, qui commencent dimanche et se prolongeront jusqu'au 3 octobre. Un duel qui semble tourner à l'avantage du chef du gouvernement sortant et leader du parti nationaliste hindou, le BJP. La veuve de Rajiv Gandhi, entrée en politique en 1998, a en effet décidé pour la première fois de se présenter à des élections, sans toutefois indiquer si elle serait ou non candidate au poste de Premier ministre en cas de victoire. Ce nouvel exercice électoral fait suite à la chute du gouvernement de coalition des nationalistes hindous en avril dernier, après treize mois seulement de pouvoir. Atal Behari Vajpayee avait perdu la confiance du Parlement à une voix près.

Origines italiennes. L'entrée en politique de Sonia Gandhi est loin de faire l'unanimité. Ses origines italiennes et son accession à l'un des plus hauts postes de l'Inde font les choux gras de ses détracteurs. Ils ont d'ailleurs promis, en cas de victoire, une réforme de la Constitution visant à empêcher un Indien d'origine étrangère de briguer de hautes fonctions. Les candidats de la plate-forme menée par les nationalistes hindous n'hésitent pas à réduire ces élections à un choix entre patriotisme et «suppôt de Rome»" Chef victorieux. De son côté, le Premier ministre sortant semble confiant et sûr de lui. Favori de ces élection