Harcèlement de baleines, un comble pour la Fondation Cousteau, dont

une équipe, qui réalisait à bord du navire Alcyone un documentaire éducatif, s'est vu retirer jeudi à Tadoussac (centre du Québec) son permis d'observation des mammifères marins dans le golfe du Saint-Laurent. Une bande vidéo, prise par un amateur et qu'a pu se procurer Cybersciences (1), montre comment un Zodiac ­ parti de l'Alcyone, le navire amiral de la fondation Cousteau ­ fonce vers plusieurs baleines, elles-mêmes en plein élan. Puis, semble ne pouvoir en éviter une et lui passer sur le dos. «On a vu les bateaux directement se diriger à plusieurs reprises vers les baleines d'une manière si agressive que les bateaux ont littéralement grimpé sur le dos des baleines, a affirmé la naturaliste Chantal Sainte-Hilaire au micro de Radio Canada. Ce n'était pas du tournage mais une poursuite et une attaque contre les baleines du Saint-Laurent. On voyait les blessures. C'est une grande déception car ces animaux étaient sans défense.»

Consignes imposées. Les autorités canadiennes ont ouvert une enquête pour vérifier si l'équipe n'a pas respecté les consignes imposées de respect des animaux dans cette zone protégée du Parc marin du Saguenay. L'équipe Cousteau avait en effet été autorisée à s'approcher des animaux plus près que les 200 mètres de la limite légale. «Nous leur avions donné un permis pour se rapprocher des baleines dans le cadre du tournage, mais devant les sérieuses plaintes à l'égard de leurs actions,