Pékin, envoyé spécial.

Pékin et Taipei refusent de le confirmer, mais il pourrait bien s'agir d'une des affaires d'espionnage les plus sérieuses en Chine depuis 50 ans. Deux officiers supérieurs de l'armée de la Chine populaire, un général à la retraite et un colonel en activité, auraient été condamnés à mort et exécutés en août pour espionnage au profit de Taiwan.

Les activités d'espionnage qui leur sont reprochées sont liées à la précédente crise entre Taiwan et la Chine communiste, en 1996, lorsque des tests de missiles chinois armés à proximité des côtes taïwanaises avaient provoqué l'envoi dans la région de deux porte-avions américains. Le général Liu Liankun, 58 ans, et le colonel Shao Zhengzhong, 56 ans, auraient touché, selon les informations parues dans la presse de Hongkong et de Taiwan, mais non confirmées par Pékin, jusqu'à 1,6 million de dollars. Le général Liu, qui dirigeait un département dans le secteur de la logistique, avec le colonel Shao comme adjoint, aurait également tenté de recruter son fils, lui aussi militaire, dans son «réseau». Mais celui-ci a refusé.

Cette affaire intervient en plein regain de tension avec Taiwan, et à l'approche du 50e anniversaire de la naissance de la république populaire de Chine, le 1er octobre. La célébration doit permettre à Pékin de faire une grande démonstration de force, largement en direction de l'«île renégate». Des centaines de blindés chinois répètent chaque soir sur la place Tien Anmen le défilé qui aura lieu le jour