Moscou, de notre correspondante.

Pour la première fois depuis la fin de la guerre en Tchétchénie (1994-1996), l'aviation russe a bombardé hier l'aéroport de Grozny et un quartier de la capitale. Ces raids pourraient bien marquer le début d'une intervention musclée de la Russie qui a promis de «liquider les bandits tchétchènes» après la récente vague d'attentats. Moscou accuse le chef de guerre tchétchène Chamil Bassaïev et le «commandant» Khattab, un Jordanien qui s'est illustré lors du conflit russo-tchétchène, d'être derrière la série d'explosions qui a fait 293 morts en Russie depuis le 31 août. Tous deux étaient par ailleurs à la tête des deux récentes rébellions armées au Daguestan dont l'armée russe est difficilement venue à bout. «Bases terroristes». D'après Moscou, l'aviation a détruit hier sur l'aéroport de Grozny des entrepôts d'armes et une station radar utilisée par les «terroristes» pour repérer le trajet des avions russes. Un technicien de l'aéroport a été tué lors de ces bombardements et un petit appareil Antonov 2 détruit. L'aviation russe a aussi poursuivi ses bombardements sur des «bases de terroristes», à l'est de la Tchétchénie.

D'après Grozny, les bombardements ont touché deux villages proches de l'aéroport. Le correspondant de l'AFP a aussi vu une dizaine de missiles exploser sur un quartier périphérique qui abrite des entreprises de stockage et de raffinage de pétrole. Les autorités tchétchènes accusent Moscou de bombarder leur territoire depuis début