Washington, de notre correspondant.

Sa mort imminente a été annoncée le mois dernier. Disparu depuis près de cinq ans dans les brumes de la maladie d'Alzheimer, Ronald Reagan reste à la une de l'actualité. Agé de 88 ans, celui qui fut le 40e président des Etats-Unis (1976-1984), le plus populaire et le plus controversé de l'histoire américaine, fait, cette semaine encore, la couverture de Newsweek. La sortie de sa biographie «autorisée» (1), fruit de quatorze années de labeur de l'historien Edmund Morris (prix Pulitzer, en 1980, pour sa biographie du président Roosevelt), a déclenché une intense polémique, d'abord sur la forme choisie par Morris: cette biographie est pour moitié une oeuvre de fiction.

«Bio à la Forrest Gump». Un narrateur imaginaire (Morris lui-même) y suit la carrière de «cet homme étrange» qui, commentateur sportif dans l'Iowa, devint star à Hollywood avant d'être élu gouverneur de Californie puis chef de l'Etat, et de donner son nom à une «ère» qui marque l'apogée du «siècle de l'Amérique», par le triomphe des Etats-Unis sur l'URSS. Procédé d'autant plus contestable que l'auteur ne révèle pas à ses lecteurs que ce qu'il lit est en partie oeuvre d'imagination. Le tollé est grand chez les historiens et la plupart des critiques. Maureen Dowd, éditorialiste au New York Times, a qualifié le livre de «bio à la Forrest Gump» ­ une réinvention de l'histoire à la sauce de Hollywood, qui porte un nouveau coup à la cloison qui devrait séparer le fait historique de la