C'est un souverain mûri par deux mois et demi de pouvoir et une

barbe naissante qu'ont accueilli les populations du Rif ce week-end, une région berbère pauvre et enclavée, où son père n'était jamais allé en trente-huit ans de règne. Tout au long de sa première tournée dans la moitié nord du pays, Mohamed VI a reçu un accueil chaleureux de la part d'une population manifestant l'espoir qu'un nouveau Maroc est en marche. Comme depuis son départ de Rabat au début de la semaine, le roi Mohammed VI a traversé des villages, abondamment décorés des drapeaux rouge et vert du royaume chérifien, envahis par une foule arborant son portrait et hurlant «Acha al Malik» («vive le roi»). C'est dans cette même région qu'en 1958, au lendemain de l'indépendance, Hassan II avait durement maté une rébellion alors qu'il n'était que prince héritier.

Arrivé mercredi à Tanger, sa première étape dans ce Nord déshérité où la contrebande et la culture du cannabis ont longtemps été les seules richesses, le souverain a pris soin de visiter ou de lancer plusieurs grands projets, tous initiés depuis quelque temps déjà, comme pour bien confirmer que le développement de cette région était devenu une priorité. Après avoir visité les travaux du nouveau port de Tanger sur l'Atlantique, le roi du Maroc a donné jeudi à Tétouan le coup d'envoi de deux projets autoroutiers. Le premier reliera la ville à l'enclave espagnole de Ceuta, située à une quarantaine de kilomètres en face du rocher de Gibraltar, et le second,