Djakarta, envoyé spécial.

Une scène inédite dans l'histoire indonésienne. Lundi soir, le général Wiranto, chef des forces armées, entouré de son état-major au grand complet, annonçait solennellement qu'il rejetait la proposition du président Habibie, candidat unique du parti progouvernemental Golkar, d'en faire son candidat pour la vice-présidence. «Etant donné les circonstances, j'ai décidé de ne pas entrer dans la course présidentielle», a déclaré Wiranto, en ajoutant toutefois qu'il occuperait un poste politique «si le peuple en avait vraiment besoin». Depuis la chute de Sukarno, en 1966, l'armée a toujours été l'acteur principal sur la scène politique. Les officiers dominaient les emplois administratifs et gouvernementaux du niveau de chef de district jusqu'à ceux de parlementaires et de ministres. Ils régentaient les provinces comme des seigneurs féodaux, s'arrogeaient le droit d'intervenir à tout bout de champ, qu'il s'agisse de la transmigration ou de la recapitalisation bancaire.

Le refus de Wiranto d'être le candidat vice-présidentiel du Golkar, avec lequel l'armée s'est pratiquement identifiée pendant trois décennies, montre le chemin parcouru depuis la chute de Suharto, en mai 1998. «La décision de Wiranto de montrer sa neutralité est excellente pour l'armée. Il n'y a plus de double fonction [assurer la sécurité et garantir le développement sociopolitique du pays, selon la doctrine lancée à la fin des années 50]. Nous n'interférons plus dans les affaires politique