Berlin, de notre correspondante.

Ce n'est qu'un char, un «char d'essai» même, prêté pour un an à la Turquie, mais cela suffit en Allemagne pour créer un nouveau conflit au sein du gouvernement Schröder. Un an tout juste après l'installation de l'équipe rouge-verte au pouvoir, ce char, à la une de tous les journaux allemands hier, pose crûment le dilemme entre valeurs morales et intérêts économiques.

Par trois voix contre deux, le «conseil de sécurité» du gouvernement a autorisé mercredi le prêt pour un an à la Turquie de ce char de la discorde, un Leopard II fabriqué par le groupe Krauss-Maffei. Le chancelier social-démocrate Gerhard Schröder a été vite convaincu par le contrat en vue: l'armée turque compte commander un millier de chars en 2001, pour une somme de près de 47 milliards de francs. Avant cela, elle entend comparer pendant un an les performances du Leopard avec celles de ses quatre concurrents: le Leclerc français, le M-1 Abrams américain, l'Ariete italien et le T-85 ukrainien. En Allemagne, on assure qu'Ankara aurait déjà un faible pour l'offre allemande, qui prévoit de faire construire les chars en Turquie, sous licence. La commande garantirait pas moins de 6 000 emplois pendant dix ans en Allemagne, assure le groupe Krauss-Maffei.

Elu sur la promesse de défendre l'emploi, Schröder a ainsi approuvé l'envoi du char en Turquie, de même que son ministre de l'Economie Werner Müller et le ministre de la Défense Rudolf Scharping. Le même conseil de sécurité a, en revanc