Sydney de notre correspondante

L'Australie conservera sa reine. Pourtant depuis longtemps, elle n'est plus leur dame de coeur ­ les monarchistes purs et durs ne représenteraient que 9% de l'électorat ­ mais les Australiens ont décidé, hier, de rejeter la république et de garder la couronne. Le verdict du référendum est sans appel, près de 55% des électeurs australiens ont estimé que leur pays devait rester une monarchie constitutionnelle. A ces sujets australiens, le reine a fait savoir qu'elle respectait et acceptait ce résultat. A ces cousins très éloignés, dont ils se sont toujours un peu gaussés ­ l'Australie fut d'abord une colonie pénale où à partir de 1788, fut déversé le trop plein des geôles britanniques ­ les Anglais ont dit de qu'ils pensaient d'eux: «Après s'être nourris durant deux siècles au sein de l'empire britannique», écrivait The Sun dans une édition spéciale consacrée au référendum, «les Australiens ont peur de leur ombre"» Peur sans doute d'un avenir républicain que les monarchistes ont si grossièrement diabolisé que plusieurs juges ont accusé le Premier ministre australien, un royaliste convaincu, d'avoir trompé la population. «John Howard a manipulé la question posée au référendum afin de subvertir la volonté d'une majorité d'Australiens partisans de la république», écrivait le juge Fizgerald de la cour d'appel du New South Wales. La tactique de peur employée par les monarchistes n'aurait pas suffi à faire trébucher la république si le camp des républi