Washington, de notre correspondant.

Nathaniel Abraham est le plus jeune criminel à avoir été reconnu coupable de meurtre dans l'histoire récente des Etats-Unis. Un jury de Pontiac (Michigan) l'a condamné mardi pour le meurtre de Ronnie Green, un jeune homme de 18 ans. Nathaniel a 13 ans. Il en avait 11 quand, le 31 octobre 1997, les policiers étaient venus l'arrêter. Il portait encore le déguisement de fantôme qu'il avait revêtu pour aller de maison en maison exiger des bonbons de ses voisins sous peine de leur jeter un mauvais sort, comme le font tous les gamins américains la nuit de Halloween. Deux jours plus tôt il avait abattu, d'une balle de vieille carabine, Ronnie Green, qui sortait de chez lui pour aller faire des courses. Le lendemain, il s'était vanté du meurtre devant une camarade d'école. Il avait déjà été arrêté à 24 reprises ­ pour des délits allant de menaces contre ses camarades de classe jusqu'à un incendie volontaire en passant par des cambriolages.

«Mépris». «Nathaniel Abraham a fait ce qu'il avait décidé de faire, et Ronnie Green l'a payé de sa vie. Son âge n'a rien à voir. Ce qui est jugé ici est la responsabilité d'un meurtre de sang-froid», a expliqué le procureur aux douze jurés du tribunal. «Il ne comprend rien à ce qu'il se passe, il a l'âge mental d'un enfant de 6 ans», a plaidé son avocat, Geoffrey Fieger. Le condamner, après l'avoir jugé comme un adulte, «nous vaudra le mépris du monde entier», a-t-il prévenu. Le juge décidera le 14 décembre de la