Genève, de notre correspondant.

Venu à Genève lancer un appel de fonds à hauteur de 2,4 milliards de dollars, destiné à envoyer «un signal d'espoir à plus de 34 millions d'êtres humains», le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a été rattrapé par l'actualité de la guerre en Tchétchénie. Accompagné de son envoyée spéciale dans le Caucase, Sadako Ogata, de retour de mission dans la fédération de Russie, le patron des Nations unies s'est livré face à la presse à un exercice d'acrobatie diplomatique pour le moins périlleux: expliquer l'action de l'ONU en Tchétchénie alors que celle-ci est en fait réduite au strict minimum.

Au même moment, hier, les Russes ont continué à bombarder la Tchétchénie, notamment Grozny et Ourous-Martan, coupant tous les téléphones portables sur le territoire indépendantiste, une mesure qui pourrait annoncer une importante opération militaire, rapporte l'AFP. Les forces aériennes russes ont effectué plus d'une cinquantaine de missions contre le territoire séparatiste.

Kofi Annan a déclaré que Sadako Ogata avait effectué «un voyage fort intéressant et très fructueux» à Moscou, en Ingouchie et dans le nord-ouest de la Tchétchénie sous contrôle russe. Quant à Sadako Ogata, elle a mentionné qu'après des discussions serrées avec le Premier ministre russe Vladimir Poutine, Moscou ne mettait plus son veto à une action de l'ONU, mais «demandait son aide» pour secourir les populations réfugiées.

Ogata s'est cependant empressée d'ajouter que l'aide de l'ONU se h