Jones International University (JIU), établissement d'enseignement supérieur, qui a son siège à Englewood dans l'Etat du Colorado, n'a que neuf employés. Le petit millier d'étudiants qui en suit les cours n'a jamais mis les pieds dans un amphithéâtre, parlé à un seul enseignant, ni rendu le moindre papier pour décrocher son BA (licence) ou MA (maîtrise) d'études commerciales. «JIU n'existe que dans l'espace cybernétique», explique sa présidente, le Dr Pamela Pease. «L'université du Web, proclame le slogan qui s'affiche sur son site (1), ouvre les portes de l'avenir à quiconque a une boîte aux lettres électronique.» Elle propose «aux étudiants du monde entier» (on en trouve dans trente-quatre pays différents) «des cours et des diplômes d'études supérieures à un coût très inférieur à celui des universités traditionnelles" et avec une flexibilité totale pour ceux qui ne peuvent se rendre sur un campus de pierre et de brique». Ces cours, conçus par des enseignants de grandes universités (Stanford, Columbia, université du Texas), sont prodigués via l'Internet.

Transformation radicale. En mars, JIU a été agréée par l'Association des universités de la région centre-nord des Etats-Unis, club qui compte des membres aussi prestigieux que l'université de Chicago, ou Northwestern. L'ère de l'«education. com» a bel et bien commencé aux Etats-Unis. John Chambers, PDG de Cisco Systems, un des géants de l'industrie informatique, parie que «la nouvelle vague de l'Internet bal