Moscou, de notre correspondante.

Le Kremlin a gagné son pari. Le parti Unité, créé il y a moins de trois mois sous son égide, est arrivé en tête ­ ou second selon les estimations ­, à l'issue des législatives d'hier. Le Premier ministre, Vladimir Poutine, renforce ainsi considérablement son assise politique et devient le candidat le plus sérieux à la succession du président Boris Eltsine. Selon des premiers résultats diffusés hier, Unité remporte plus de 27% des suffrages contre 25% pour les communistes. Mais ces données ne portaient que sur 10% des suffrages, essentiellement la Sibérie et l'est du pays, traditionnellement plus favorable au pouvoir. Le dépouillement dans les grandes villes devraient encore modifier les résultats. Mais en doublant ou en talonnant le PC, jusqu'ici premier parti à la Douma, Unité ­ un parti sans programme ­ remporte de toute façon un succès d'une ampleur inespérée. L'autre surprise est le bon score des libéraux de l'Union des Forces de Droite (SPS), emmenés par l'ex-Premier ministre Sergueï Kirienko, récemment ralliés à Poutine. Il y a un encore un mois, ils semblaient avoir peu de chances de passer la barre des 5% nécessaires pour entrer au Parlement.Or, ils arriveraient en troisième ou quatrième position. Un repêchage qu'ils doivent en bonne partie au soutien apporté ces dernières semaines par Poutine. La grande perdante du scrutin est la coalition d'opposition OVR («La Patrie-Toute la Russie») dirigée par l'ex-Premier ministre Evgueni Prima