Un état d'«alerte et de sécurité renforcée» a été décrété aux 301

points d'entrée sur le territoire des Etats-Unis à la suite de l'arrestation, samedi, d'un ressortissant algérien soupçonné de préparer des attentats. Ahmed Ressam, 32 ans, a été intercepté par les douaniers de Port Angeles (Etat de Washington) alors qu'il débarquait d'un ferry en provenance du Canada. Dans sa voiture, il transportait plus de 50 kilos d'explosifs (nitroglycérine et urée) et plusieurs détonateurs. Porteur d'un faux passeport au nom de Benni Norris, le suspect était recherché par la police canadienne pour vol. Il ferait partie d'un groupe d'Algériens, dont onze ont été arrêtés ces derniers mois, soupçonnés d'avoir organisé des vols pour financer le Groupe islamique armé (GIA). Il aurait également été en contact à Montréal, où il vivait, avec un autre Algérien, Karim Saïd Atmani, récemment extradé vers la France et soupçonné d'avoir participé à la mise en oeuvre de la vague d'attentats organisés à Paris et Lyon par le GIA en 1996.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Sandy Berger, a appelé dimanche les Américains à «être vigilants en faisant leurs plans pour la nouvelle année», confirmant que les services de renseignements ont reçu des «informations crédibles et précises» sur la préparation d'attaques terroristes contre les Américains à l'occasion des fêtes. Ces attaques pourraient être inspirées, selon des spéculations des médias, par le millionnaire saoudien réfugié en Afg