Les pirates de l'air ont fait monter les enchères, hier, au

cinquième jour du détournement de l'Airbus d'Indian Airlines. Outre la remise en liberté de Mashood Azhar, religieux musulman pakistanais emprisonné en Inde, ils exigent désormais la libération de 35 militants islamistes incarcérés dans des prisons indiennes, ainsi qu'une somme de 200 millions de dollars (1,3 milliard de francs), en échange de leurs otages (au nombre de 155 ou 160 selon les sources), toujours détenus sur l'aéroport de Kandahar, dans le sud de l'Afghanistan. Ces nouvelles exigences des pirates ­ quatre Pakistanais, un Afghan et un Népalais, selon New Delhi ­ ont été annoncées par le ministre indien des Affaires étrangères, Jaswant Singh, à l'issue d'un conseil de crise du gouvernement. Les auteurs du détournement ont également réclamé que leur soit remis le cadavre de Sajjad Afghani, tué en juin dernier par les forces de sécurité indiennes au Cachemire indien. Afghani était le chef du Harakat-ul-Ansar (devenu Harakat-ul-Moudjahedin, en 1997), un groupe musulman qui mène une lutte armée séparatiste au Cachemire indien. Afghani et Azhar avaient été arrêtés ensemble au Cachemire indien en 1994. Les négociateurs indiens, arrivés lundi à Kandahar, ont poursuivi leurs discussions, qualifiées de «sérieuses», avec les pirates de l'air et ont pu rencontrer les otages. Les pirates ont cependant refusé de libérer les enfants (dont le nombre exact est inconnu) comme le leur avaient demandé les négociateurs. Par