Moscou correspondance

«J'ai écrit ce rapport en mon âme et conscience, je ne regretterai jamais rien», avait déclaré hier après-midi à ses juges Alexandre Nikitine avant la délibération, leur demandant de l'acquitter. Moins de deux heures après, c'était chose faite. A la surprise générale, et pour la première fois dans l'histoire de la Russie postsoviétique, un accusé d'espionnage a été lavé de tout soupçon. Ancien capitaine de vaisseau dans le nord de la Russie devenu militant écologiste, Alexandre Nikitine avait été accusé fin 1995 par le FSB (héritier du KGB) d'avoir diffusé des informations «secrètes» dans un rapport sur la pollution nucléaire cosigné avec l'organisation écologiste norvégienne Bellona, avec laquelle il collaborait depuis sa retraite. Le rapport concernait les risques de pollution générés par les installations et les sous-marins de la flotte nucléaire russe de Mourmansk, sujet que connaissait particulièrement bien Nikitine pour avoir été commandant de sous-marin nucléaire jusqu'à la fin de l'Union soviétique. Verdict limpide. L'«affaire» a duré quatre ans, pendant lesquels l'ancien officier a été incarcéré, relâché, puis finalement assigné à résidence dans la région de Saint-Pétersbourg. Son procès a été interrompu à nombreuses reprises, le FSB portant chaque fois de nouvelles accusations contre lui. Il avait finalement repris en novembre après une interruption d'un an. Mais la ténacité de l'équipe de défense de Nikitine a payé: hier, c'est un verdict li