Washington, de notre correspondant.

«Le Président examine de près les problèmes soulevés par le gouverneur de l'Illinois»: Joe Lockhart, le porte-parole de la Maison Blanche, a ainsi confirmé en fin de semaine dernière que le Président envisage de décréter un moratoire sur la peine de mort au niveau fédéral (21 condamnés sont en attente d'exécution dans les prisons fédérales). Il y avait été invité par le sénateur démocrate du Wisconsin, Russ Feingold, dans la foulée du moratoire annoncé par George Ryan, gouverneur républicain de l'Illinois. Celui-ci avait justifié sa décision de mettre fin, au moins provisoirement, aux exécutions dans son Etat par «la honteuse série de condamnations à mort d'innocents» qui y ont été mises à jour. Elles l'ont convaincu de «l'impossibilité de défendre plus longtemps un système dont la mise en oeuvre est aussi souvent déficiente». Le moratoire de l'Illinois n'est que la manifestation la plus spectaculaire à ce jour d'un changement d'attitude des Américains à l'égard de la peine de mort.

L'an dernier, l'assemblée législative du Nebraska avait voté pour un moratoire des exécutions ­ mesure à laquelle le gouverneur avait mis son veto. Des projets de lois abolissant la peine capitale, ou imposant un moratoire des exécutions, ont été déposés dans 12 des 38 Etats de l'Union où celle-ci est en vigueur. Certains des principaux journaux du pays (New York Times, Chicago Tribune, St Louis Post Dispatch) font campagne pour l'abolition. Le barreau américain