Abaetetuba, envoyé spécial.
A une centaine de kilomètres en amont de Belem, le fleuve Para s'éparpille en de multiples tentacules qui contournent des petits mornes couverts d'une forêt sombre et forment un labyrinthe de rivières alternant larges méandres et passages étroits. De loin en loin, les berges abritent des maisons en bois sur pilotis, à moitié cachées sous la végétation. Chaque logis est prolongé par un ponton où s'ébroue une nuée d'enfants. Quand il y en a peu, ils sont quatre. Nombreux, ils sont une vingtaine. Rares sont ceux qui possèdent un certificat de naissance. Le seul bureau d'état civil du coin se trouve à Abaetetuba, à cinq heures de bateau. La loi l'oblige à enregistrer gratuitement les nouveau-nés. Mais son responsable a décrété que cette licence serait seulement accordée à trois mômes chaque jour ouvrable. Ces beaux gamins qui saluent le bateau de passage et plongent en saut périlleux pour épater le chaland n'existent donc pas légalement. Ils n'entrent dans aucune statistique. Même les recenseurs officiels, qui passent tous les dix ans en moyenne, font l'impasse sur la plupart des îles du delta du fleuve Pará. Selon l'Unicef, quatre millions d'enfants brésiliens vivent ainsi dans la clandestinité.
Concurrence déloyale. Lors des discussions de Seattle, Bill Clinton a cité le travail des enfants au Brésil comme une pratique inadmissible dans la production de biens échangés internationalement. Une concurrence à la fois déloyale et inacceptable. Mal inspiré
