A Mitrovica (Kosovo), l'Otan a choisi hier de montrer ses muscles en

procédant à une vaste opération de ratissage, au cours de laquelle des militaires américains et allemands ont été pris à partie par des civils serbes. Depuis le début du mois, la ville, divisée entre Serbes et Albanais, a été le théâtre de violents incidents. Dès l'aube, sous de fortes chutes de neige, environ 2 300 soldats de douze pays ont investi la ville. Avec leurs blindés, les troupes ont commencé à quadriller Mitrovica. De nouveaux points de contrôle ont été installés et les militaires arrêtaient systématiquement les voitures pour les fouiller. De nombreux bâtiments ont été perquisitionnés à la recherche d'armes, tant dans le secteur albanais (sud) que serbe (nord). Selon la Kfor, une personne a été appréhendée.

Détermination. L'«opération Ibar», du nom de la rivière qui traverse la ville, a pour objectif de «montrer notre détermination», a expliqué un officier français. Outre les Français, des contingents danois, belge, autrichien, américain, britannique, canadien, néerlandais, allemand, norvégien, turc et émirati ont été déployés. Selon un premier bilan concernant uniquement les quartiers serbes, quatorze fusils, sept pains de plastic, une grenade et une mitrailleuse ont été saisis au cours de l'opération.

Un porte-parole de la Kfor a précisé que «l'opération se poursuivra jusqu'à ce que le général Reinhardt (commandant de la Kfor, ndlr) estime que les menaces contre la loi et l'ordre ont été écrasées