Le roi Abdallah II de Jordanie a effectué hier sa première visite en

Israël depuis son accession au trône, il y a quatorze mois. Pour l'heure, le souverain hachémite est le seul chef d'Etat arabe à se déplacer dans l'Etat hébreu. Très attendu, ce voyage officiel est pourtant resté discret. Il n'a duré que quatre heures. «Une visite chez le dentiste plutôt qu'une visite royale», a ironisé le quotidien israélien Haaretz.

Abdallah devait se rendre en Israël en février dernier, dans la foulée de la venue de Ehud Barak à Amman. Sa décision a été repoussée en raison d'un bombardement israélien au Liban et du blocage des négociations entre Damas et Tel-Aviv. Le ministre israélien de la Coopération régionale, Shimon Peres, a regretté hier ce retard: «Nous aurions préféré que le roi vienne plus tôt en Israël, mais nous devons tenir compte des pressions exercées sur lui dans son pays.»

Le souverain hachémite est arrivé à bord de son yacht dans le port israélien d'Eilat sur la mer Rouge où il a rencontré le chef du gouvernement. Un sommet profil bas d'où étaient absents les ministres des Affaires étrangères des deux pays. Aucun communiqué commun n'était à l'ordre du jour.

La venue du roi survient au moment où Israéliens et Palestiniens négocient le règlement final de la question palestinienne, censé aboutir à un accord à la mi-mai. Abdallah a souhaité une «percée qui donnera l'espoir aux Palestiniens en la justice qu'ils cherchent, et la sécurité à laquelle aspirent les Israéliens».

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