Longtemps silencieux, le leader modéré des Albanais du Kosovo,

Ibrahim Rugova, revient sur le devant de la scène alors que les sondages montrent un renforcement de sa popularité et de celle de son parti, la Ligue démocratique du Kosovo (LDK), aux dépens des formations issues de l'ex-UCK. Une enquête de l'institut Gallup, menée pour le compte de l'OSCE et publiée par Newsweek, donne une majorité de 50% des voix pour la LDK en cas d'élections contre 20% pour Hashim Thaçi, encore affaibli par des scissions au sein de son mouvement. La population, en premier lieu dans les villes, est lasse des règlements de comptes entre anciens commandants de l'Uck et des violences. Invité hier par la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée, l'écrivain francophone qui avait symbolisé pendant une décennie la résistance pacifique des Albanais du Kosovo a souligné la nécessité de tenir dès que possible des élections législatives et présidentielle, en plus du scrutin municipal prévu pour l'automne. Fixé par la résolution 1244, le mandat de l'administration de l'Onu prévoit pour le Kosovo un statut «d'autonomie substantielle» au sein de la Yougoslavie.

Une nouvelle fois Ibrahim Rugova a insisté sur l'indépendance, souhaitée par la quasi-totalité de la population albanaise. «J'insiste sur l'indépendance le plus tôt possible, alors qu'il y a la présence internationale, parce que cela calmera la situation. Une telle décision montrera à Belgrade que la partie est vraiment terminée alors que même