Les ennemis d'hier en Irlande du Nord se préparaient à gouverner de

nouveau ensemble, au lendemain de l'annonce par Londres du rétablissement des institutions biconfessionnelles dans la province. L'exécutif et l'Assemblée reprendront leurs travaux mardi, à la suite du vote, samedi, des unionistes protestants en faveur de la participation au gouvernement de Belfast avec les catholiques et du décret britannique rétablissant les institutions suspendues en février.

Le chef du parti unioniste, David Trimble (UUP, protestant), et Seamus Mallon, du Parti travailliste social-démocrate (SDLP, catholique), dirigeront conjointement le nouveau gouvernement de coalition, qui doit se réunir pour la première fois mardi. La nouvelle équipe gouvernementale reprendra les prérogatives des ministres britanniques, qui faisaient la navette ces derniers mois entre Londres et Belfast.

Le prix Nobel de la paix David Trimble a remis sur les rails le processus de paix en persuadant une majorité de membres de son camp (53% contre 47%) d'accepter de gouverner de nouveau aux côtés des catholiques. Martin McGuinness, principal négociateur de Sinn Féin, la branche politique de l'Armée républicaine irlandaise (IRA), s'est félicité du retour de l'espoir engendré par le résultat du vote de l'UUP. «Une grande majorité de notre peuple reconnaît que l'accord du vendredi saint est la seule façon d'aller de l'avant», a-t-il déclaré à la BBC, faisant allusion au traité de paix d'avril 1998.

L'UUP reste toutefois divisé