«Il serait vain de vouloir définir l'Europe politique de manière

abstraite"» En prononçant cette petite phrase, hier matin, en clôture d'un discours européen annoncé à grand renfort de publicité, Jacques Chirac visait-il Joschka Fischer et sa vision d'une Europe fédérale? Toujours est-il qu'à la vision à long terme du chef de la diplomatie allemande, le président français a opposé hier un plan ambitieux mais pragmatique visant à permettre à l'«Europe politique» de «s'épanouir». Un programme de travail pour la présidence française de l'Union européenne, à partir du 1er juillet, sur plusieurs fronts: Balkans. Jacques Chirac, qui estime que l'Europe joue une bonne partie de sa crédibilité politique dans cette région troublée, propose un sommet des quinze de l'UE avec les dirigeants des pays issus de l'ex-Yougoslavie, qui «permettra de clarifier les objectifs et de relancer une dynamique en panne». Un sommet destiné à encourager les quelques progrès démocratiques enregistrés, mais aussi rappeler à Belgrade «que la porte lui sera aussi ouverte dès lors qu'elle rejoindra le mouvement».

Défense européenne. Pour le chef de l'Etat français, «il faut donner à l'Europe la crédibilité qui lui fait parfois défaut. Elle suppose l'acquisition de capacités militaires qui permettent à l'Union européenne de décider et d'agir sans dépendre de choix faits ailleurs» (c'est-à-dire à Washington ou à l'Otan"). Et d'inciter ses partenaires à s'engager, «d'ici à la fin de l'année» sur leur contributio