New York de notre correspondant

Depuis plusieurs années, les avocats Peter Neufeld et Barry Scheck ont lancé une croisade afin d'imposer les tests ADN dans les cas de condamnation litigieuse aux Etats-Unis. Ce sont eux qui ont contraint George W. Bush à accorder un sursis de trente jours à Ricky McGinn, grâce au travail de plusieurs étudiants regroupés dans le cadre d'un projet baptisé Project Innocence. Peter Neufeld, qui vient d'écrire un livre (1) en collaboration avec Barry Scheck, a accepté de répondre aux questions de Libération.

Dans quelles circonstances avez-vous décidé de créer Projet Innocence?

Barry Scheck et moi-même avons fondé le projet en 1992 à l'école de droit Benjamin Cardozo de New York. Depuis la fin des années 80, nous avions participé au débat qui s'était ouvert aux Etats-Unis sur la fiabilité des tests ADN, alors que les autorités commençaient à les utiliser dans les enquêtes criminelles. Nous nous sommes alors rendu compte que l'ADN était un test bien supérieur à tout ce qui existait. Nous avions de surcroît été confrontés à des enquêtes durant lesquelles les accusés avaient été condamnés sur la base de témoignages difficiles à vérifier. C'est là que nous avons compris que certains de ces cas pouvaient être rouverts grâce aux tests ADN.

Comment travaillez-vous exactement?

Nous représentons gratuitement toute personne qui nous contacte et nous travaillons avec seize étudiants qui nous aident à monter les dossiers. Nous avons 200 cas en cours et 1 000 autre