Durban envoyé spécial

Près de 1,5 million d'enfants dans le monde sont touchés par le VIH, avec environ 620 000 nouveaux cas tous les ans, et plus de 500 000 qui en meurent chaque année. "Pire que dans un film en accéléré: un nourrisson séropositif meurt en quelques mois et vit rarement au-delà de deux ans, explique un pédiatre français, en mission en Côte-d'Ivoire. Le problème, c'est l'environnement infectieux. Il meurt avec des infections respiratoires très sévères, ou à la suite de dénutrition gravissime." La quasi-totalité de ces enfants ont été infectés par la mère, lors de l'accouchement ou un peu plus tard, pendant l'allaitement.

Dans les pays du nord, cette voie de contamination a été réduite presque à néant par un traitement antiviral. Dans le sud, cela commence tout juste. "C'est la priorité de toutes les priorités", répète la directrice de l'Unicef, et à Durban où se tient le 13e congrès mondial sur le sida, c'est un des thèmes majeurs: comment accélérer la mise en place des programmes de prévention de la contamination mère-enfant?

Pilote. On part de rien, ou presque. Selon les dernières données de l'Unicef annoncées hier, plus de dix millions de femmes sont infectées dans le monde. Dans les pays du sud, 30 000 femmes ont reçu des conseils concernant leur grossesse et le virus. Parmi elles, 20 000 ont été testées. Une quinzaine de programmes pilotes sont actuellement en place. "Cela marche, explique le docteur Mercier, responsable de ces programmes à l'Unicef. On a m