Bangkok de notre correspondant

La condamnation avait beau être attendue, la sévérité du verdict dans la longue saga du procès de l'ex-vice Premier ministre, Anwar Ibrahim, a créé un choc en Malaisie. Celui qui faisait figure de dauphin du Premier ministre, Mahathir Mohammad, jusqu'à son limogeage en septembre 1 998, a été condamné hier à neuf années de prison... pour avoir sodomisé son chauffeur. Cette condamnation vient s'ajouter à une première peine de six ans de prison pour abus de pouvoir prononcée en avril 1999.

«Aucune preuve». A l'annonce du verdict, Anwar a longuement apostrophé le juge, l'accusant de s'être fait le jouet des ambitions de Mahathir, qui dirige la Malaisie depuis 1981. «La soif de pouvoir de Mahathir est insatiable. Il mentira et forcera les autres à mentir pour se sauver. Cette condamnation est basée sur des hypothèses et des suppositions. Il n'y a absolument aucune preuve tangible. C'est injuste et révoltant. C'est indigne pour vous, pour le système judiciaire et pour notre pays», a-t-il déclaré en lisant un texte préparé à l'avance.

En théorie, Anwar Ibrahim, agé de 53 ans, pourrait rester en prison jusqu'en 2014. Mais s'il bénéficie d'une remise de peine pour bonne conduite, il retrouvera la liberté en 2 009. Une privation des droits civiques l'empêchera alors de se présenter aux élections pendant encore 5 ans. C'est donc, à court terme, une victoire totale de Mahathir qui a réussi à neutraliser son rival le plus dangereux.

Parodie de justice. Anwar Ib