Jérusalem

de notre correspondante

Est-ce une femme, une secte, une idéologie ou une grosse somme d'argent qui a poussé le lieutenant-colonel Jeremiah Mattysse à déserter les Etats-Unis pour gagner l'Etat hébreu et demander la nationalité israélienne? La plus grande confusion régnait hier en Israël autour de cette rocambolesque affaire qui intrigue la communauté politico-médiatico-militaire du pays depuis dix jours.

Le 7 août, un officier américain manque à l'appel dans sa base de San-Antonio, Texas. Jeremiah Mattysse, 49 ans,

commandait une unité de renseignement de l'armée américaine. Sa mission consistant à former des espions, il avait accès à la plupart des informations classifiées de la CIA. Y a-t-il eu un doute à son sujet? Il avait été affecté il y a quelques mois à un poste moins sensible. Mais ses connaissances «acquises» restaient énormes.

L'homme disparu, ses responsables passent sa vie au crible. Réalisent qu'il a rejoint une secte ultra-orthodoxe juive, Habad, mystique et messianique. Interrogent sa soeur, Carol Bodrow. L'officier serait en Israël, raconte-t-elle, où il aurait trouvé «paix et tranquillité» et où il ne craint pas d'être «persécuté pour ses croyances».

Documents sensibles. On lui découvre une maîtresse israélienne, Ricky Niv. Dans des déclarations confuses faites dimanche à la police, elle raconte que Mattysse aurait quitté les Etats-Unis déguisé et se serait réfugié en Syrie. La presse israélienne révèle que l'officier de renseignement américain serait